In dit artikel
De geschiedenis van El Caminito del Rey
De geschiedenis van El Caminito del Rey – ook ‘het weggetje van de koning’ genoemd – begon zo’n 2 eeuwen geleden. In de 19e eeuw werd besloten om bij de watervallen van Choro en Gaitanejo een waterkrachtcentrale te bouwen om zo elektriciteit op te wekken. Aan het begin van de 20e eeuw startte de bouw en 20 jaar later werd deze geopend.
Om bouwmaterialen met een ezeltje van en naar de energiecentrale te brengen, werd een wandelpad tegen de rotswanden gebouwd. Toen de bouw klaar was, werd het pad niet meer gebruikt en raakte het in verval. Leuningen brokkelden af en staal verroeste, tot het uiteindelijk bezweek.
Het gevaarlijkste wandelpad van Europa
Hoewel waaghalzen El Caminito del Rey steeds aantrekkelijker vonden worden, kreeg het wandelpad ook steeds meer een imago dat samenhing met (soms dodelijke) ongevallen. Sterker nog; het wandelpad werd uitgeroepen tot het gevaarlijkste wandelpad van Europa en zelfs één van de gevaarlijkste ter wereld.
In 1992 besloot de Spaanse overheid daar een eind aan te maken; een deel van El Caminito del Rey werd gesloopt. In 2000 werd ook het overgebleven deel afgesloten na een paar dodelijke ongevallen. Om te voorkomen dat er nog meer ongelukken gebeurden kwamen er hoge boetes (tot € 6.000,-) voor wie nog op het pad ging.
Als je filmpjes van toen bekijkt, zie je direct dat de route alles behalve veilig was. Zelfs met superveel wandel- en klimervaring én het juiste materiaal kon het mislopen.
El Caminito del Rey na restauratie
In 2006 besloten ze in Andalusië dan toch om El Caminito del Rey te restaureren; zo konden ze zware ongelukken voorkomen én hadden ze er direct een nieuwe toeristische trekpleister bij. Twee vliegen in één klap! De route werd zo gemaakt dat hij voor elke toerist – die goed ter been is – toegankelijk is. Je wandelt er nu op een breder pad met stevige hekken en leuningen. Een pak minder gevaarlijk, maar wél minstens even mooi als de originele route. Je geniet er van prachtige uitzichten en wandelt tussen kliffen van soms wel 400 meter hoog!
De renovatie startte in 2014 en werd begin 2015 al afgerond (daar kunnen ze in België nog iets van leren). Dankzij de ligging in de kloof Desfiladero de los Gaitanes, was het ook echt geen gemakkelijke taak om dit pad te bouwen. Er werden alpinisten ingezet en de bouwmaterialen moesten ‘aangegeven’ worden via helikopters.
Het ca. 7,5 km lange wandelpad – dat sinds de opening gigantisch populair is – bestaat nu voornamelijk uit houten vlonders. Maar op sommige delen wandel je over glas; mooie uitzichten, check! Er is zelfs een glazen hangbrug die 100 meter boven het Gaitanes-ravijn ‘zweeft’; één van dé redenen waardoor El Caminito del Rey geen aanrader is voor mensen met hoogtevrees.
Wist je dat…
De oude route is zo goed mogelijk bewaard gebleven; het nieuwe pad is er namelijk nét boven gerealiseerd. Je vangt dus zelfs nog een glimp op van het gevaarlijkste wandelpad van Europa.
Waar vind je El Caminito del Rey?
Je vindt El Caminito del Rey in de Zuid-Spaanse regio Andalusië, ca. 60 km ten noorden van Málaga. Je kan het dus doen als uitstapje tijdens je citytrip, maar ook vanuit bekende badplaatsen zoals Torremolinos, Fuengirola en Marbella maken veel mensen een uitstap naar het bekende wandelpad.
Tickets voor El Caminito del Rey
In de zomer is El Caminito del Rey open van 10.00 tot 17.00 uur, in de winter van 10.00 tot 14.00 uur. Om alles veilig te houden gelden er wel beperkingen qua aantal wandelaars. Het is dus slim om je ticket al op voorhand te kopen.
Waar je je ticket kan kopen? Dat gaat eenvoudig via de officiële website van El Caminito del Rey. Handig; als je geen (huur)auto hebt kan je hier ook een transfer regelen.
Tip: als de dag waarop jij wilt gaan al volzet is (soms zit het al maanden op voorhand vol), dan kan je vaak wél nog aansluiten bij een georganiseerde tour. Of misschien vind je het eigenlijk gewoon leuker om georganiseerd op pad te gaan. Check dan deze tours via onze partner GetYourGuide.
Praktische tips!
Voor je begint aan de onvergetelijke wandeling over El Caminito del Rey, hebben we nog een paar praktische tips en informatie:
- Reken zo’n 3 à 4 uur om de hele route uit te wandelen. Doe dus stevige wandelschoenen aan en neem genoeg water mee. Ook zonnecrème is geen overbodige luxe.
- Goed om te weten: kinderen onder de 8 jaar zijn niet toegestaan bij El Caminito del Rey, ook niet onder begeleiding. Oudere kinderen moeten begeleid worden. Én je moet altijd een geldig legitimatiebewijs meenemen om de leeftijd te kunnen bewijzen.
- Er zijn geen wc’s en andere faciliteiten langs de route.
- Bij het betreden van het wandelpad krijg je een helm, die moet je – voor je eigen veiligheid – heel de tijd op houden.
- Bij slecht weer (vooral bij harde wind) kan El Caminito del Rey gesloten worden. Plan de wandeling dus niet op je laatste vakantiedag; dan kan je niet meer voor een herkansing gaan.
El Caminito del Rey; niet meer de gevaarlijke tocht die het ooit was (sorry waaghalzen!), maar nog wél een van de hoogtepunten van Andalusië. Ga jij de uitdaging aan?
