In dit artikel
Wadi El Gemal in vogelvlucht
Gezien de relatief recente opening (2003) is Nationaal Park Wadi El Gemal een van de jongste bezienswaardigheden aan de Rode Zee. Maar zeker niet de minste! Op een mega-oppervlakte vind je een rijke variëteit aan fauna en flora, zowel op het land als in het water.
Ideaal, want dat wil zeggen dat je urenlang slenteren aan een prachtig zandstrand kan afwisselen met een plons in het verfrissende zeewater. Neem een snorkel mee, want de onderwaterwereld is er fan-ta-stisch. Daarna kan je prachtige mangrovebossen ontdekken, waar de kamelen graag wat afkoeling zoeken. Kamelen zijn trouwens niet de enige dieren die je hier kan tegenkomen. Met een beetje geluk spot je ook o.a. gazellen en ezels tijdens je bezoek aan Nationaal Park Wadi El Gemal.
In het midden van het park vind je een van de grootste woestijnwadi’s van Egypte; de Wadi El Gemal, ook wel de ‘Vallei van de Kamelen’ genoemd. Hier dankt het park ook haar naam aan.
Wist je dat…
Waar de naam Wadi vandaan komt? Een wadi is een rivierdal in een droog gebied dat voor het grootste deel van het jaar ook droog staat. Totdat het met bakken uit de hemel komt en de wadi volstroomt met water. Aan dit regenwater dankt het nationaal park haar grote verscheidenheid aan fauna en flora.Bijzonder is het contrast tussen de oostelijke en westelijke woestijn. Waar het westen vooral een gigantische zandbak is, heeft het oosten veel meer kleur. Dit komt omdat de Wadi El Gemal een uniek ecosysteem creëerde dat water uit de bergen brengt. Behalve de rijke fauna en flora vind je in dit deel van het park massieve rotsen en bergen.
Een kijkje op Wadi El Gemal Eiland
Aan de kustlijn van Nationaal Park Wadi El Gamal vind je meerdere eilandjes. Het bekendste eiland is het gelijknamige Wadi El Gemal Eiland. Samen met de andere eilanden is dit de broedplaats voor allerlei vogelsoorten.
In het water rondom de eilanden kan je zomaar een dolfijn spotten. Ook leven er meer dan 100 vissoorten én kan je – met een beetje geluk – de zeldzame soepschildpad spotten. Wist je dat deze leeft van o.a. het lokale zeegras dat hier groeit?
De lange smaragdengeschiedenis
Wadi El Gemal staat bekend om de rijke mineralen die je er vindt. Sterker nog; zelfs tijdens de Romeinse tijd was hier al een smaragdmijn opgezet! De oude nederzettingen rondom de mijnen kan je met een georganiseerde tour nog steeds bezoeken. Heel interessant!
De bekendste nederzetting is Mons Smaragdus (ook wel bekend als Emerald Mountain). Hier heb je de mogelijkheid om een oude mijn te bezoeken. Ook vind je er een uit rotsen gehouwen tempel voor de god Isis.
En om nog even bij de smaragden te blijven; smaragden werden na hun vondst getransporteerd naar het Romeinse dorpje Umm Kabu, waar ze klaargemaakt werden voor de export over de Nijl. Ook dit dorpje kan je nog bezoeken. Smaragden werden ook verwerkt vanuit het dorpje Marfuah. Veel tours combineren dit dorpje met een bezoek aan de nabijgelegen heuvel. Vanaf hier heb je een waanzinnig uitzicht over de omgeving en de ruïnes van een Romeins fort. Zeker de moeite!
Op zoek naar mangrovebossen en gazelles
De wadi mondt bij Ras Baghdadi uit in een delta met een moeras van 500 m². Hier komt zoet water samen met zout water. Op en rond deze plek vind je mangrovebossen. Mangroven kunnen namelijk eenvoudig op zout water overleven; de wortels filteren het zeewater en de bladeren trekken de zoutkristallen aan. Als je goed kijkt, zie je ze ook op de bladeren liggen.
Nog een unieke boom in Nationaal Park Wadi El Gemal is de Salvadora Persica. De boom staat beter bekend als ‘de Tandenborstel Boom’, de takjes werden namelijk vroeger gebruikt als een soort tandenborstel. En dankzij de overvloed aan zoet water (relatief gezien) is de delta ook dé plek om vossen, gazellen en wilde katten te spotten.
Wist je dat…
Op andere plaatsen in de woestijn vind je acacia bomen. Deze kunnen de droge omstandigheden overleven omdat hun buitengewoon lange wortels het grondwater diep onder het oppervlak gebruiken om zichzelf te voeden.
Wadi El Gemal bezoeken
Ga jij tijdens je vakantie het liefst zelfstandig op uitstap? Skip dat voor één keer. Het nationale park is zo groot dat je er makkelijk verdwaalt. Teruggevonden worden door redders is een pak moeilijker. Ga daarom altijd georganiseerd op ontdekking of regel een privégids die Wadi El Gemal op hun duimpje kent!
Verblijf in Gorgonia Beach Resort
Uniek: je kan ook overnachten in Nationaal Park Wadi El Gemal. Het luxueuze Gorgonia Beach Resort ligt namelijk in het natuurpark. Het hotel ligt direct aan een privéstrand en heeft een eigen huisrif.
Je hebt er de keuze uit meerdere restaurants én als je o.b.v. all inclusive boekt, kan je onbeperkt genieten. Nood aan verfrissing? Plons in een van de zwembaden. Daarnaast zijn er nog allerlei leuke sportfaciliteiten. Ook aan kinderen is gedacht, zij amuseren zicht met o.a. het kinderbad, de miniclub, een speeltuin en de kinderdisco. Alles in huis voor een geslaagde zonvakantie dus!
Wil je meer te weten komen over Nationaal Park Wadi El Gemal, dan moet je nog maar één ding doen; boek jouw vakantie naar Egypte en enjoy!
