Vulkaan Etna bezoeken op Sicilië? Dit moet je weten!

Het is een absolute must-do als je op vakantie naar Sicilië gaat; de immense vulkaan Etna bezoeken. Het is de populairste bezienswaardigheid van het eiland en niet zonder reden. Wie zich aan de klim naar de (bijna) top van de vulkaan waagt, kan rekenen op een waanzinnig uitzicht.

Vulkaan Etna in een notendop

Laten we beginnen met een paar cijfers, zo ben je direct onder de indruk van de vulkaan. De Etna heeft een hoogte van ruim 3.300 meter en is daarmee de hoogste actieve (!) vulkaan van Europa. De omtrek van vulkaan Etna is 140 km² en het hele gebied dat tot vulkaan wordt gerekend, beslaat een oppervlakte van maar liefst 1.200 km².

En we kunnen nóg verder uitzoomen; Mount Etna (zoals de vulkaan officieel heet) bevindt zicht in natuurpark Parco dell’Etna. Dat park heeft een oppervlakte van zo’n 59.000 hectare (da’s bijna 3 keer de stad Antwerpen!). Het landschap wordt er gekenmerkt door o.a. grote bossen met eiken, wijn- en citrusgaarden en olijfbomen.

Vanaf je de grens van 2.000 meter hoogte passeert, verandert dit landschap; dan kom je alleen nog berken en beuken tegen. Op het allerhoogste stuk is er bijna geen begroeiing meer en lijkt het alsof je op de maan loopt!

Is vulkaan Etna nog actief?

We haalden het hierboven al kort aan; ja, vulkaan Etna is actief. Sterker nog; de laatste uitbarsting was relatief recent, in 2021! Al was het wel maar een kleintje. Grotere uitbarstingen zijn al iets langer geleden. Zo was er in 2001 een eruptie van maar liefst 24 dagen waarbij o.a. de kabelbaan verloren ging.

In totaal is de Etna – voor zover bekend – ca. 150 keer uitgebarsten. De meest destructieve uitbarsting is trouwens al even geleden, in 1669. Donkere lavastromen overspoelden toen meerdere dorpjes.

We kunnen ons voorstellen dat je nu even schrikt; wil je wel een actieve vulkaan bezoeken? Geloof ons, ja, dat wil je! Laat je dus zeker niet tegenhouden door de uitbarstingen in het verleden. De activiteit van de vulkaan wordt goed gemonitord en als er ook maar iets onveilig lijkt, mag niemand de berg op. Dat gezegd zijnde; hoe kan je de Etna nu bezoeken?

De Etna bezoeken?

Waar je ook verblijft op Sicilië, we raden je altijd aan om de Etna te bezoeken. Wie in het oosten of zuiden vakantie viert, kan met een huurauto naar Etna Sud rijden. Verblijf je meer richting het westen (Palermo en omstreken) dan adviseren we je een georganiseerde daguitstap te boeken.

Over de beklimming zelf moet je je trouwens ook geen zorgen maken. Je hebt echt geen goede conditie nodig om vulkaan Etna te ‘beklimmen’. Er zijn namelijk een aantal opties die het je makkelijker maken:

• Vanuit de zuidkant kan je met de auto al een hoogte van 1.900 meter bereiken. Hiervoor rijd je naar Rifugio Sapienza. Een korte wandeling brengt je van de parkeerplaats naar de Monti Silvestri kraters. Deze zijn ontstaan na een uitbarsting in 1892.
• Vanuit dezelfde parkeerplaats kan je ook zelf tot een hoogte van 2.500 meter wandelen. Houd er wel rekening mee dat het steil is en er soms losse stenen liggen. Voor een iets minder grote uitdaging stap je in de kabelbaan (Funivia dell’Etna), die je naar hetzelfde punt brengt. Op deze hoogte vind je de Montagnola; een van de meest indrukwekkende kleine kraters van de Etna.

Vulkaan Etna is ruim 3.300 meter hoog, dus op 2.500 meter heb je nog lang niet het hoogste punt van de vulkaan bereikt. Je kan daarom vanop 2.500 meter een verharde, maar steile weg omhoog volgen of in een van aanwezige jeeps stappen.

Hoe hoog je uiteindelijk komt, durven we je niet te beloven; dit hangt samen met het weer en de mogelijke dreiging van uitbarstingen. Op goede momenten word je meegenomen tot aan de rand van de krater. Indrukwekkend!

Wanneer kan je vulkaan Etna bezoeken?

Vulkaan Etna is heel het jaar geopend, maar tijdens de wintermaanden (van dec t/m maart) is het vooral een wintersportgebied. Kom je echt om de kraters te bewonderen? Dan bezoek je de Etna best tussen april en november.

Houd er wel rekening mee dat alles onder voorbehoud van omstandigheden is. Bij een harde wind kan de kabelbaan bijvoorbeeld gesloten worden. Wie niet goed te been is komt op zo’n dag dus niet zo ver.

En moeder natuur speelt een rol. De vulkaan (of een deel ervan) kan gesloten worden wanneer er vulkanische activiteit wordt gemeten. Veiligheid staat hier te allen tijde centraal!

Praktische tips voor een bezoek aan vulkaan Etna

• Calculeer mogelijke kosten in. Een retourtje met de kabelbaan kost zo’n € 35,-. Wie vervolgens met de jeeps zo hoog mogelijk wilt rijden, betaalt hier bovenop nog eens € 30,-.
• Houd er rekening mee dat er in juli en augustus soms wachtrijen aan de kabelbaan kunnen staan. We raden je sowieso aan in deze periode vroeg op pad te gaan.
• Een georganiseerde daguitstap heeft zo z’n voordelen. Bovenstaande kosten zijn meestal al bij de excursieprijs inbegrepen én wachtrijen worden vaak overgeslagen.
• Doe gesloten schoenen aan om te voorkomen dat je een hele lading vulkaanzand tussen je tenen krijgt. Stevige schoenen zijn sowieso een aanrader voor de paden die bestaan uit losse stenen.
• Hoe hoger je komt, hoe frisser het wordt. Ook in de zomer. Je kan zomaar een temperatuurverschil van 15 à 25 °C ervaren. Neem dus een jas mee of ga voor laagjes. Er zijn ook warme jassen te huur bij het startpunt van de kabelbaan. Bij de parkeerplaats worden zelfs jassen, mutsen en handschoenen verkocht.
• Bij de parkeerplaats van vulkaan Etna (waar ook de georganiseerde bus-tours arriveren) zijn souvenirwinkels en restaurants gevestigd. Je hoeft dus niet per se zelf eten & drinken mee te nemen, maar houd er wel rekening mee dat de prijzen hier niet laag zijn.

Overnachten in de omgeving van de Etna

Zie jij een bezoek aan vulkaan Etna wel zitten, maar kijk je op tegen de lange tocht van en naar de vulkaan? Dan is het tijd om een hotel in de omgeving te zoeken. We hebben een paar suggesties voor je:

• Bij President Park Hotel geniet je van luxe én prachtige uitzichten. Maar dat is niet alles. Het hotel beschikt over moderne en comfortabele kamers, een zwembad, bubbelbad, twee restaurants en een bar. Dankzij de pendelbus sta je bovendien in no time op het strand.
• Vanuit Hotel Etna heb je – hoe kan het ook anders met die naam – uitzicht op de gigantische vulkaan. Verder kan je rekenen op kleinschaligheid, een mooi zwembad en comfortabele kamers.
• Grand Hotel Baia Verde heeft een unieke ligging; op grote lavarotsen met uitzicht op zee. Tel daarbij op het wellnesscentrum, de Italiaanse en Siciliaanse specialiteiten, het buitenzwembad én de comfortabele kamers… Dat wordt een gegarandeerd succes!
• Een golfbaan voor de deur, de keuze uit twee restaurants, een mooi zwembad, wellnessfaciliteiten én een ligging vlak bij de Etna; Il Picciolo Etna Golf Resort op Sicilië heeft alles in huis voor een ontspannende zonvakantie.

We wensen je een heel fijne vakantie én geniet namens ons van het waanzinnige uitzicht wanneer je vulkaan Etna bezoekt.