Wat te doen op Sal? Ontdek dit Kaapverdische eiland!

Sal in een vogelvlucht

Sal is een van de tien Kaapverdische eilanden en heeft een oppervlakte van 216 km². Ter vergelijking; dat is even groot als de stad Antwerpen. Er wonen ca. 33.000 mensen, waarvan het grootste deel in het toerisme of de visserij werkt. Er valt praktisch nooit regen; gemiddeld zo’n 6 dagen per jaar. Klinkt als de ideale bestemming voor een ontspannende zonvakantie! Wil je meer doen dan alleen zonnen tijdens je vakantie in Kaapverdië? Check dan snel wat er allemaal te doen is op Sal.

Op verkenning in Santa Maria

Hét toeristische hart van Sal is Santa Maria. In dit stadje in het zuiden van het eiland wordt het straatbeeld gedomineerd door kasseienbaantjes, souvenirwinkeltjes en felgekleurde gebouwen. Ga hier zeker eens in een lokaal restaurantje eten en proef de Kaapverdische specialiteit cachupa; een bonenschotel met vis, vlees of kool.

Eén van de belangrijkste trekpleisters van Santa Maria is de pier. Hier leggen ’s ochtends vissersbootjes aan om hun dagvangst aan wal te brengen. De vers gevangen vis wordt dan ontleed en gekuist; bijzonder om eens te zien. Voor mensen met een zwakke maag; dankzij de wind die continu waait heb je weinig last van de geur.

Je kan trouwens ook goed uitgaan in Santa Maria. Volgens locals moet je daarvoor op zaterdagavond bij Pirata zijn.

Hoteltip

Verblijven in Santa Maria? Het kleinschalige en stijlvolle Hotel da Luz ligt vlak bij het strand én het centrum. En dan heb je er ook nog eens een dakterras met een zwembad. Hallo vakantiegevoel!

Bekijk accommodatie

Ga het water op met een catamaran

De wateren rondom Sal zijn helderblauw en zijn perfect voor een boottocht. Wij stapten aan boord van de Sodade; de spiksplinternieuwe catamaran van No Limits Adventure. Op het voordek – met zitzakken, netten en comfortabele ligbedden – kan je niet anders dan volledig tot rust komen. En dankzij de vriendelijke crew voel je je direct op je gemak, ook als je geen zeebenen hebt.

Afhankelijk van de stroming vaar je langs de ruige westkust naar de Leeuwenberg die – zoals de naam al doet vermoeden – op een liggende leeuw lijkt. Of ja, met een beetje fantasie. Dit is de perfecte spot om even te snorkelen, vissen of zwemmen. Onderweg is er drank à volonté en is er ook lunch voorzien. Op de terugweg naar de haven is het tijd voor entertainment in de vorm van dans en muziek. Haal je beste moves boven en geniet!

Slenter door het authentieke Palmeira

Aan de westkust van Sal ligt het vissersdorpje Palmeira. Hier is het toerisme nog niet echt doorgedrongen en maak je kennis met de authentieke kant van het eiland. Het barst er van de charmante, kleurrijke huisjes; de perfecte achtergrond voor jouw vakantiefoto’s.

Slenter door de straatjes en stop ook zeker bij de haven. Hier wordt de vers gevangen vis binnengebracht en direct gekuist; een heel schouwspel. Palmeira is ook de perfecte plaats om de nationale drank van Kaapverdië te proeven; Grogue. Deze gedistilleerde rum wordt gemaakt van suikerriet, is verkrijgbaar in allerlei smaken en bevat een alcoholpercentage van meer dan 40%. Santé!

Drijf in een zoutmeer

Sal dankt haar naam aan zout. Dit ‘witte goud’ werd in de 18^e eeuw gewonnen uit de vulkaankrater bij het havenstadje Pedro de Lume. Het zout werd voornamelijk naar Brazilië geëxporteerd en later ook naar Europa toen er een kabelbaan werd aangelegd door een Frans bedrijf. Uiteindelijk bleek de zoutwinning op Sal niet rendabel en tegenwoordig wordt er zelfs zout geïmporteerd.

Bij de vulkaankrater kan je nog steeds de kabelbaan zien staan die het zout naar de haven moest brengen. En, nog leuker; voor zo’n €5,- kan je zelf zwemmen in het zoutmeer. Of ja, zwemmen… misschien zeggen we beter drijven. In het zoute water kan je bijna niet kopje onder gaan. Dobberen maar!

Spot street art in Espargos

De hoofdstad Espargos is een absolute must-see op Sal. Deze kleurrijke stad ligt in het midden van het eiland en dankt haar naam aan de wilde asperges die op het eiland groeien. Ga voor een mooi uitzicht naar het observatieplatform op de berg waar de stad omheen is gebouwd. Dan zie je al snel hoe kleurrijk de stad is.

Verspreid door Espargos kan je op meerdere locaties street art spotten. Onder andere de nieuwe markthal met haar gekleurde en zwartwit tekeningen is een must-see. De mooiste muurschildering die wij tegenkwamen? Die van een Afrikaanse vrouw op een blauwe muur. Je ziet ‘m hieronder op de foto.

Chill op het strand én ga kitesurfen

Wat je zeker zal doen op Sal? Chillen op een van de prachtige stranden. Waar je je handdoek ook neerlegt, je geniet altijd van goudgeel zand, grote golven en helderblauw water. Om even volledig tot rust te komen tippen we het strand van Santa Maria. Wil je toch iets meer actie, dan kan je er ook nog surfen of duiken.

Een ander strand dat je gezien moet hebben is Kite Beach. De naam verklapt het al; dit is dé spot voor kitesurfers. Als je geen ervaring hebt, kan je een lesje boeken bij de kitesurfschool op het strand. Geen zin om je uit te sloven in de golven? Naar het kleurrijke schouwspel van vliegers kijken is ook leuk.

Spot schildpadden

Na Florida en Oman vind je in Kaapverdië de grootste populatie van de Caretta Caretta schildpad. Op Sal kan je van ca. half juni t/m half december schildpadden spotten. Lokale bedrijven organiseren allerlei excursies, waarbij je ’s nachts op uitstap gaat om de schildpad haar eieren te zien leggen. Dit gaat allemaal met veel respect voor de natuur.

Wil je – net zoals wij – schattige babyschildpadjes spotten? Dan moet je achter Riu Funana en Riu Cabo Verde zijn. Hier werkt Project Biodiversity hard om de schildpaddenpopulatie te laten groeien. Wij adopteerden een nestje en zagen babyschildpadjes hun weg naar zee vinden.

Lees meer over schildpadden spotten op Kaapverdië

Wat je nog meer kan doen op Sal

Met bovenstaande tips kan je al wel een paar dagen vullen, maar er is nog veel meer te doen op Sal. Kijk je mee?

• Bij Shark Bay kan je tussen de haaien staan. Nu niet direct schrikken, deze zogenaamde citroenhaaien zijn ongevaarlijk. Neem waterschoentjes mee of huur een paar voor zo’n € 2,- en wandel door het ondiepe zeewater naar de plaats waar deze haaien zwemmen. De haaien danken hun naam aan de kleur die ze hebben als ze jonger zijn en aan de kleur die hun vinnen lijken te hebben als de zon erop schijnt. Juist, geel.
• Wij ontdekten dat de bevolking van Kaapverdië heel vriendelijk is, graag een babbeltje slaat en zelfs selfies wilt nemen. Natuurlijk zijn er ook opdringerige straatverkopers die je van alles proberen aan te smeren, maar dit zijn voornamelijk Senegalezen die van het toerisme willen profiteren. De bevolking spreekt een woordje Engels, waardoor taal geen barrière vormt. Ga dus zeker eens met ze in gesprek en kom meer te weten over het lokale leven. Een vakantiebestemming gaat dan nog meer leven!
• Het landschap van Sal staat bekend om grote zandvlaktes en de weinige begroeiing. In het noordelijke deel van het eiland vind je een woestijngebied waar je af en toe een kudde koeien ziet ronddwalen. Op een specifiek stuk in die kale vlakte – ga met een gids op stap voor de exacte locatie – kan je een fata morgana spotten. Bijzonder!
• Aan de ruige westkust van Sal vind je de kleine baai Buracona. Hier heeft het zeewater door de jaren heen diverse openingen en grotten uit het gesteente gesleten. De bekendste grot hiervan is het blauwe oog. Door een ronde opening schijnt het zonlicht op een bepaald punt van de dag op het water in de grot, waardoor dit helderblauw kleurt. Bijzonder om te zien. En als je nood hebt aan verkoeling kan je hier ook zwemmen. Echt magisch!
• Nog op zoek naar een goeie uitvalsbasis voor een vakantie op Sal? Wij verbleven in Riu Funana vlak bij Santa Maria. Dit luxehotel beschikt over een uitgebreide 24-uurs all inclusive formule, waardoor je niks te kort komt. Chill bij het zwembad, wandel naar het strand en eet je buik rond in een van de restaurants. De kamers zijn van alle gemakken voorzien en beschikken o.a. over een airco, water in de minibar en een zalige douche. Dankzij vele sport-, wellness- en kinderfaciliteiten heeft jong & oud hier de vakantie van hun leven.

Weet jij al wat je allemaal wilt doen op Sal?