In dit artikel
Sint John’s Co-Cathedral in Valletta
Valletta, de hoofdstad van Malta, is één grote trekpleister; met alle historische gebouwen en prachtige bezienswaardigheden lijkt het wel een openluchtmuseum. Moeten we dan echt één bezienswaardigheid op Malta en in Valletta uitlichten? Dan kiezen we voor de Sint John’s Co-Cathedral (ook wel bekend onder de naam Kon-Katidral ta’ San Ġwann).
Sta je voor de kathedraal, dan denk je misschien: ‘Waarom net deze?’ Van buitenaf ziet ze er namelijk niet bijzonder imposant uit. Maar vanbinnen… indrukwekkend! De muren zijn bekleed met (blad)goud en op het plafond zie je prachtige schilderingen. Kijk ook zeker naar de grafstenen die verzonken liggen in de prachtige vloer.
Je vindt de kathedraal aan Republic Street, de ‘hoofdader’ van Valletta. Van maandag t/m zaterdag kan je tegen betaling naar binnen; op voorwaarde dat je gepaste kledij draagt en geen hakken aan hebt. Op zondagen is de kerk gesloten voor bezoekers door de erediensten.
Hoteltip
Logeren om de hoek van de Sint John’s Co-Cathedral? Wij tippen 66 Saint Pauls Hotel, een kleinschalig hotel in een 17e-eeuws paleis. Je kan er rekenen op een klein rooftop zwembad, stijlvolle kamers en een zalig ontbijt.
The Three Cities
Waar Valletta veel toeristen aantrekt, is het in The Three Cities net iets rustiger. En net dat maakt het zo charmant, want hier kan je in alle rust de smalle straatjes verkennen.
The Three Cities is een verzamelnaam voor Vittoriosa, Senglea en Cospicua. Dit zijn drie middeleeuwse stadjes aan de overkant van de haven van Valletta. Je kan erheen varen met een authentieke Maltese boot, de Dgħajsa.
Wat deze stadjes met elkaar gemeen hebben? Hun authentieke karakter. In alle drie proef je van het echte Maltese leven. Daarnaast zijn er ook enkele bezienswaardigheden te ontdekken, zoals het Inquisitor’s Palace en Fort Saint-Ange.
Hoteltip
Logeren in The Three Cities? In Cospicua vind je Cugo Gran Macina Grand Harbour. Je hebt er uitzicht op de vestingmuren en de Grand Harbour en kan rekenen op luxueuze suites én een zwembad op het dakterras.
Megalitische tempels
Malta is een paradijs voor cultuurliefhebbers, en dat merk je meteen: het eiland – hoe klein ook – telt meerdere vermeldingen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Valletta staat op die lijst, net als een handvol Megalitische tempels (letterlijk vertaald; bestaande uit grote stenen). Sommige van die tempels zijn maar liefst 5.000 jaar oud. Indrukwekkend, toch?
Het zijn stuk voor stuk bezienswaardigheden. Maar als we er één moeten uitlichten die je echt gezien moet hebben, dan is het wel het ondergrondse Hypogeum van Ħal Saflieni. Verspreid over drie niveaus ontdek je gangen, nissen, kamers en hallen.
Kleurrijke vissersbootjes in Marsaxlokk
Huur je een auto tijdens jouw vakantie op Malta? Rijd dan naar het zuiden van het eiland en bezoek het vissersdorp Marsaxlokk.
Dit dorp is op zich al een bezienswaardigheid, dankzij de vele kleurrijke vissersbootjes (luzzu genaamd) die in de haven dobberen. Juist, die typische bootjes die je in zoveel reisartikels over Malta ziet passeren!
Op zondag is het extra leuk om Marsaxlokk te bezoeken. Op de lokale weekmarkt bieden vissers er hun verse vangst aan. En jij kan daarvan genieten tijdens het middageten in een van de restaurants in de buurt.
Wist je dat…
Kijk zeker eens goed naar de bootjes, want bijna elke boot is versierd met een oog. Dat oog heet het ‘oog van Osiris’ en zou vissers beschermen tegen de duivel.
Bezienswaardigheden ontdekken op Gozo
Malta maakt deel uit van de gelijknamige eilandengroep. Tot die eilandengroep behoort ook Gozo. En dat eiland is, als je het ons vraagt, een echte must-see tijdens een vakantie op Malta.
Waarom? Omdat dit eiland zoveel indrukwekkende bezienswaardigheden te bieden heeft. Denk maar aan de adembenemende Sannap Cliffs, de Blue Hole in Dwerja Bay (duik hier zeker het frisse water in), de prachtige stad Victoria en de zoutpannen bij Xwenji Bay. En dat is nog maar een kleine greep uit het aanbod…
Je kan met de ferry – eventueel met een huurauto – naar Gozo varen en het eiland in alle vrijheid ontdekken. Ga je liever georganiseerd op pad? Er zijn op het eiland heel wat excursies te doen. Onze favoriet? De tuk tuk tour over Gozo.
Nog meer bezienswaardigheden op Malta
Bovenstaande hotspots zijn misschien de bekendste, maar er zijn nog heel wat andere bezienswaardigheden op Malta die de moeite waard zijn. We voegen graag een kleine selectie toe:
- Comino is het derde eiland dat bij de eilandengroep Malta hoort. Het is heel populair, want het heeft zijn eigen Blue Lagoon. Ga hier een dagje naartoe met de boot, zwem in het kristalheldere water en geniet van het strand.
- We zeiden het in het begin van dit artikel al; Valletta telt heel wat bezienswaardigheden. Bezoek hier zeker ook de Upper Barakka Gardens en Fort Elmo.
- Tot 1530 was Valletta nog niet de hoofdstad van Malta, dat was Mdina. Klinkt dat wat Oosters? Dat is geen toeval; het centrum is een doolhof van smalle straatjes en doet daardoor denken aan een medina in het Midden-Oosten. En ook de zandkleurige gebouwen – een aandenken van de Arabieren – dragen bij aan die sfeer. Game of Thrones-fans, deze is voor jullie! De stadsmuren en de Vilhena-poort komen je misschien wel bekend voor.
- Aan Mdina grenst Rabat. Waarom moet je hier zeker stoppen? Vooral door de catacomben van St. Paul en St. Agatha. Die gaan ver terug in de tijd; tot in de Romeinse periode. De Romeinen vonden het namelijk onhygiënisch om doden in de stad te begraven, dus groeven ze buiten de stadsgrenzen catacomben uit.
- Wil je niet speciaal voor de Blue Lagoon naar Comino, en spreekt een daguitstap naar Gozo voor de Blue Hole je ook niet aan? Dan is de minder toeristische Coral Lagoon in het noorden van het eiland een aanrader. Tussen de rotsen ontdek je een gat met daaronder helderblauw water. Ook de Blue Grotto in het zuiden van het eiland is een aanrader. Deze grotten bereik je met de boot.
- Als er één plek is waar je onder de indruk raakt van een overweldigend interieur – naast de eerder genoemde St. John’s Co-Cathedral – dan is het wel in Palazzo Parisio. Deze villa, in privébezit, is omgevormd tot een echt paleis dat je als toerist kan bezoeken. Neem ook de tijd om in de tuin een glas wijn te drinken.
Lees wat je nog meer kan doen in Malta
En dit is nog maar een kleine greep – maar wel de belangrijkste – uit de vele bezienswaardigheden op Malta. Welke staan er bovenaan jouw lijstje?
