Een kijkje in de souks in Marrakech

Tijdens een 4-daags verblijf in Marrakech wandelde ik uren door de souks. Ik kreeg er geen genoeg van! Ik deel mijn persoonlijke ervaring en tips graag met je.

Wat is een souk precies?

Souk (ook wel souq genoemd): een traditionele Arabische markt, die vaak in de openlucht plaatsvindt, eventueel met zonwerende overdekkingen. In Marrakech is het dé plaats om lokale producten aan te schaffen.

Is dat niet gewoon hetzelfde als bijvoorbeeld de Grand Bazaar in de Turkse stad Istanbul? Ja, daar kan je dat zeker mee vergelijken, in Arabische landen gebruiken ze gewoon een andere term.

Hoe zijn de souks in Marrakech ontstaan? Oorspronkelijk werden de producten geleverd door rondtrekkende kamelenkaravanen die door de Sahara en het Atlasgebergte trokken. Nu worden veel producten in de straatjes achter en rond de souks gemaakt, al wordt een deel ook gewoon aangekocht en doorverkocht. Kijk dus goed na of iets écht handgemaakt is.

Waar liggen de souks in Marrakech?

Eerlijk gezegd is het niet altijd even duidelijk in (online) artikelen wat er precies bedoeld wordt met de souks. Het wordt vaak op eenzelfde manier gebruikt als medina en dat is dus niet wat het is.

Als de locals het over de medina hebben, hebben ze het over het hele historische centrum. Dat is het deel van de stad binnen de stadsmuren (die nog grotendeels intact zijn). De souks zijn een onderdeel van de medina. Het bekendste souksgebied vind je ten noorden van het bekende Jemaa el-Fna plein.

Nog geen citytrip naar Marrakech geboekt?

Bekijk ons aanbod

Welke souks zijn er?

Wat je ook zoekt, in Marrakech vind je er een souk voor. Er zijn er namelijk bijna 20, met in totaal meer dan 40.000 ambachtslieden en verkopers. Een kleine selectie uit de verschillende souks:

• Als je vanop het Jemaa el-Fna plein de souks intrekt, is de kans groot dat je start in Souk Ablouh. In deze souk vind je gedroogde kruiden en olijven. Ook de gekonfijte citroenen – waar Marrakech om bekendstaat – vind je hier. Deze souk is vooral populair bij locals; ze doen hier voordelig hun inkopen voor hun maaltijden.
• Een tapijt mee naar huis nemen, is misschien niet zo praktisch, maar ik raad je toch aan om eens binnen te stappen in Souk Laghzal. In deze souk vind je – naast tapijten – de mooiste wolproducten. Denk bijvoorbeeld aan jassen en truien.
• Wil je zien hoe lokale ambachtslui hun waren maken? Bezoek Souk des Ferroniers. Winkeltjes met woonaccessoires – zoals lampenkappen en dienbladen – worden hier afgewisseld met werkplaatsen. En ja, hier draait het nog echt om puur handwerk. Er worden vaak technieken gebruikt die al eeuwenoud zijn.
• Op zoek naar een gevarieerde souk? Een van de bekendste is Souk Semmarine. Deze souk richt zich niet op één specifiek product, waardoor je er net wat meer keuze hebt. Handig als je niet door alle andere souks wil wandelen. Je vindt deze souk aan de hoofdstraat bij de Ben Youssef Koranschool.

De bovenstaande souks – en nog een tiental andere – liggen allemaal ten noorden van het Jemaa el-Fna plein. Op andere plaatsen in de stad vind je ook enkele ‘verdwaalde’ souks. Souk des Épices is er daar een van. Waar deze souk ligt? In de Joodse buurt Mellah, vlak bij El Badie Palace. Je bent hier aan het juiste adres voor lokale kruiden en (soms wat opmerkelijke) wondermiddeltjes.

Zijn ze opdringerig in de souks?

Marrakech heeft nog altijd een beetje het imago van opdringerige verkopers. Een aantal jaren geleden was dit zeker het geval. Maar door een nieuwe wet is er nu undercover politie aanwezig in de souks; zij houden opdringerig gedrag in de gaten. De sfeer is daardoor sterk verbeterd.

Natuurlijk willen kooplui nog steeds hun waren verkopen en sommige zijn daarin iets opdringeriger dan andere. Mijn ervaring is dat je met een duidelijk ‘nee’, een gezellig gesprek of een brede glimlach veel opdringerigheid vermijdt.

Afdingen in de souks

Ja, zeker doen, want de prijzen liggen niet vast. En ze zijn ook zeker niet zo hoog als de Europese prijzen. Wel geef ik je graag wat extra achtergrondinformatie en tips voor het afdingen mee, zodat je niet te snel te veel betaalt.

Verkopers zetten standaard hoog in bij het noemen van de prijs; gemiddeld 2 tot 3 keer zoveel als het bedrag waar ze op willen eindigen. Geef dus zeker ook een laag tegenbod, ver van de prijs die je maximaal wil betalen.

Natuurlijk: bij het afdingen moet je wel een respectvol bod doen, anders krijg je de verkoper niet mee. En als je meteen te hoog inzet, heeft de verkoper snel door dat je te ‘lief’ bent. De kans is groot dat hier gebruik van wordt gemaakt en je onnodig veel betaalt.

Hou er rekening mee – zeker als je de eerste dag op pad gaat – dat je dezelfde producten in nog veel meer winkels terugziet. Koop niet meteen bij de eerste verkoper, maar zorg eerst dat je een idee hebt van de prijzen. Zo kan je later – in een of meerdere winkels – beter onderhandelen.

Overnachten in de souks

Overnachten midden in de souks van Marrakech? Dat kan perfect! In de medina – en dus ook in de smalle straatjes van de souks – vind je leuke riads. Riads zijn oude herenhuizen die omgebouwd zijn tot gastenverblijven. Ze zijn vaak kleinschalig en traditioneel ingericht.

Kies bijvoorbeeld uit de volgende riads:

• Tijdens jouw verblijf in het luxueuze Riad La Villa Bleue★★★ waan je je echt even in 1.001 nacht-sferen. Verschillende hotspots liggen op wandelafstand en na een lange dag kom je tot rust in je kleurrijke kamer, het zwembad op de binnenplaats of in het restaurant.
• Wil je na een lange dag wandelen door de souks afkoelen in een zwembadje en genieten van het uitzicht over de stad? We tippen Riad Star★★★★★, vlak om de hoek van de Ben Youssef Koranschool (must-see!). ’s Ochtends kan je de dag starten met een Marokkaans ontbijtje.
• De parel onder de riads is zonder twijfel Riad & Spa Esprit du Maroc★★★★★. Je lijkt hier een sprookje uit 1.001 nacht binnen te stappen. Het gebouw is versierd met prachtig houtsnijwerk en al even mooie mozaïeken. In het 18^e-eeuwse restaurant kan je terecht voor lokale specialiteiten.
• Riad Spice★★★★ is een authentieke riad vlak bij verschillende souks. Na een dag onderhandelen over de mooiste souvenirs neem je een duik in het zwembadje of geniet je met een drankje op het dakterras.
• Of kies je voor het luxueuze Riad La Croix Berbere★★★★? Deze riad heeft een zwembad, dakterras en lichte kamers met een traditionele inrichting. Ook hier start je de dag met een lekker, lokaal ontbijt.

Nog meer tips voor je bezoek aan de souks van Marrakech

Een bezoek aan de souks is misschien niet zo spannend, maar met een paar tips wordt het nog leuker en makkelijker om dit unieke stukje van Marrakech te ontdekken. En: je gaat ook nog eens goed voorbereid op pad!

• Verdwalen in de souks kan altijd gebeuren. Dat is helemaal niet erg, je vindt je weg wel weer. Maar als je iets gepland hebt waar je op tijd moet zijn, kan dat best vervelend zijn. Download de app Maps.me. Hierin kan je de kaart van Marrekech downloaden en offline navigeren. Je hebt je databundel niet nodig!
• Foto’s maken kan in de souks van Marrakech, maar vraag – zeker als je mensen fotografeert – eerst even toestemming. Soms vragen ze om geld. Als de foto jou dat waard is, geef dan 10 of 20 dirham (zo’n € 1,- tot € 2,-).
• Honger gekregen van het wandelen door de souks? Marrakech heeft heel wat goede restaurants. In de souks tip ik graag Le Jardin. Een mooie inrichting (groen!) en heel lekker eten.
• De souks op een andere manier beleven? Boek een fietstocht, waarbij je de smalle straatjes op een tweewieler ontdekt.

Heb jij na dit artikel zin gekregen om door de souks in Marrakech te wandelen? We wensen je alvast veel plezier!