Je kan het je vandaag nog moeilijk voorstellen, maar een eeuw geleden was Dubai nog een klein vissersstadje. In de jaren 50/60 van de vorige eeuw begon men het potentieel van de stad te zien. Toen startte Dubai aan haar enorme groei en modernisering. Al wil dit niet zeggen dat er niets van de oude cultuur is overgebleven. Integendeel!
Old Dubai, het oudste gedeelte van de stad, centreert zich rondom de Dubai Creek. Aan de ene kant vind je de historische wijk Al Fahidi en aan de andere kant de bekende souks in de wijk Deira. Maak tijdens je citytrip in Dubai ook zeker een dagje vrij om dit unieke gebied te ontdekken.
In dit artikel
Over de Dubai Creek
Het huidige (economische) succes van Dubai is in de allereerste plaats te danken aan de Dubai Creek. Dit is de rivier waar het allemaal begon.
Door de Creek konden schepen bij het binnenland komen en kon er handel gedreven worden. Goederen kwamen de stad binnen en huizen en bedrijven werden gebouwd. Al snel werd het succes groter dan de Dubai Creek aankon. Daarom werd de Creek verbreed waardoor de stad snel verder kon groeien.
Hoewel Dubai niet echt één kloppend hart heeft, voelt het voor de inwoners wel alsof de Dubai Creek het centrum is. Zonder de Dubai Creek was hun leven heel anders geweest!
Maak kennis met Al Fahidi
Jouw tour door Old Dubai begint in Al Fahidi. Deze historische buurt lijkt ver weg te staan van de grote wolkenkrabbers en het hypermoderne Downtown Dubai. Toch liggen beide stadsdelen maar op een paar kilometer afstand.
De wijk wordt ook ‘Bastakiya’ genoemd, vernoemd naar de inwoners van het eerste huis. Het is een heel gezellige, sfeervolle buurt. Het is een van de oudste locaties met cultureel erfgoed in de stad. Je vindt er traditionele windmolens, gezellige binnenpleintjes en vooral een doolhof van kronkelende straatjes.
Het oudste gebouw van de stad vind je in Al Fahidi. In het Al Fahidi Fort is het Dubai Museum gevestigd. Hier word je op een uur tijd door de groei van Dubai meegenomen; van oude stad tot kosmopolitische metropool.
Tip!
Even tijd voor pauze? Ga naar Arabian Tea House en kies uit meer dan 100 soorten thee. Deze worden geserveerd in een mooie binnentuin.
Met de abra naar de overkant
Om bij het andere deel van Old Dubai (Deira) te komen, moet je de Dubai Creek oversteken. Leuk, want dat kan in een traditionele abra. Deze houten boot is het oudste vervoermiddel in Dubai.
Locals stappen op de bootjes om naar de winkel te gaan aan de overkant van de Creek, toeristen doen het vooral voor de ervaring. Must-do! Elke dag gebruiken duizenden mensen deze ‘watertaxi’s. Extra voordeel, het is heel goedkoop! Naar de overkant varen kost één dirham. Afhankelijk van de wisselkoers is dat zo’n € 0,25 tot € 0,30. Het boottochtje duurt zo’n 5 tot 7 minuten.
Een kijkje in de souks
Eenmaal aan de overkant aangekomen, sta je direct in Deira. Dit deel van Old Dubai staat bekend om de vele souks (overdekte markten). In de gold souk bied je af op gouden kettingen (meestal 21 en 22 karaats) en de geuren komen je tegemoet in de spice souk. De mooiste sjaals koop je in de textiel souk. Dit is de place to be om souvenirs te scoren. Tip: onderhandel over de prijs, vaak kan je tot 50% goedkoper afbieden!
Een souk zou geen souk zijn als de verkopers niet een beetje opdringerig zijn. Ze willen je nu eenmaal iets verkopen. Wil jij niets kopen, negeer de verkopers dan. Dit is niet onbeleefd. Wanneer je ‘nee’ zegt ga je het gesprek aan en denken de verkopers dat ze je misschien tóch kunnen overtuigen. Ze krijgen immers respons van je.
Wist je dat…
In de gold souk vind je o.a. de zwaarste ring ter wereld. Deze weegt 63 kilo, waarvan 58 kilo goud is. Buiten dat ‘ie een tikkeltje aan de dure kant is, mag je dat natuurlijk nooit meenemen in je valies. Toch maar voor een bescheiden juweeltje gaan…Opvallend aan de gold souk is dat je er weinig politie of beveiliging ziet rondlopen, in België zijn dit soort winkels veel sterker beveiligd. Dubai is namelijk een veilige stad; criminaliteit en boze of agressieve mensen kom je er amper tegen. Dat geeft – ook als toerist – een veilig gevoel!
Hoewel de souks als rond 09.00 uur openen, raden wij aan om pas in de late namiddag te gaan, wanneer de zon ondergaat. Het is er dan niet alleen minder warm, de souks worden dan ook verlicht met lantaarns, heel sprookjesachtig!
Een selectie uit onze hotels in Old Dubai
Cultuurliefhebbers zijn helemaal in hun element in Old Dubai. Komt goed uit dus dat we ook een paar leuke hotels in de oude stad van Dubai hebben:
- Verblijf aan de oevers van de Dubai Creek tijdens een vakantie in Sheraton Dubai Creek & Towers. Wandel langs het water richting Deira en laat je meeslepen in de levendigheid van de souks.
- Direct tegenover het Dubai Museum vind je Arabian Courtyard Hotel & Spa. Na een dag slenteren door de smalle straatjes van Al Fahidi kan je hier zalig uitrusten aan het zwembad. Honger gekregen? Kies uit een van de drie restaurants.
- Voor een vakantie in Dubai hoef je niet per se de hoofdprijs te betalen; dat bewijst Savoy Central Hotel. Dit hotel ligt op wandelafstand van het oude Dubai en heeft o.a. een zwembad op het dakterras én persoonlijke service.
- Hoe ontdek je de charme van Old Dubai beter dan door midden in de historische wijk Al Fahidi te verblijven? Bij Al Seef Heritage Hotel Dubai kan het! De traditionele kamers maken de ervaring compleet.
- Cultuur snuiven of relaxen aan het zwembad? Bij Al Bandar Rotana – Creek hoef je niet te kiezen! Dankzij de handige ligging in Old Dubai, de vele hotelfaciliteiten, luxueuze kamers en het zwembad (met prachtig uitzicht) biedt dit hotel het beste van twee werelden!
