Welkom in Ierland!
Ierland is de naam van zowel de republiek als het eiland ten westen van Groot-Brittannië. Het eiland is qua omvang groter dan de republiek, want het noordoostelijk deel van het eiland hoort tot Groot-Brittannië. De republiek Ierland heeft een oppervlakte van ruim 70.000 km2 en is daarmee bijna twee keer zo groot als Nederland. Het aantal inwoners bedraagt bijna 4 miljoen. Ierland heeft de bijnaam het 'groene eiland '. Deze dankt het aan de enorme hoeveelheid ongerepte natuur, in combinatie met een regenrijk klimaat en het vrijwel ontbreken van industrie. Het is een goede bestemming voor de liefhebber van rust en natuur. Een tweede reden om naar Ierland te gaan is de unieke gastvrije Ierse cultuur.Het centrale deel van Ierland heeft een golvend landschap en wordt omringd door een rand van bergen en heuvels. Dit deel van Ierland is bezaaid met meren en meertjes o.a. Lough Corrib en Lough Neagh, het grootste meer van Ierland en Groot-Brittannië samen. Het is ook het meest vruchtbare gedeelte van het land. Tevens vindt men hier de 'bogs', uitgestrekte veengebieden. Aan de oostkust liggen duinen en de leegste en schoonste zandstranden van Europa. De westkust is zeer grillig gevormd, met diepe inhammen, hoge rotsen en loodrechte kliffen. De hoogste 'berg' van Ierland is de Carrantuohill in het westelijk gelegen graafschap Kerry, en is ongeveer 1040 meter hoog. Door het noorden loopt een brede gordel van kleine steile heuvels, de 'drumlins'. De langste rivier is de Shannon (370 km), die door het midden van Ierland loopt. De bekendste eilanden van Ierland zijn de Aran-eilanden die gelegen zijn in de Galway Bay aan de westkust. Door de vorm en grootte van het eiland ligt geen enkel punt op het eiland verder dan 100 kilometer van de zee af. Ierland heeft een gematigd, mild zeeklimaat. De invloed van de Warme Golfstroom is hier debet aan. Vandaar dat Ierland geen warme zomers en strenge winters kent. De temperatuur varieert van ongeveer 5 °C in januari en februari tot ongeveer 15 °C in juli en augustus. Omdat het een vrij klein eiland is zijn er maar kleine verschillen tussen de diverse delen van het land. Het eiland staat sterk onder invloed van over de oceaan naar het Europese vasteland trekkende lagedrukgebieden; voornamelijk langs de westkust kan het vaak zeer hard waaien.