Vakantie Polen

Polen wordt door velen nog altijd gezien als een grauw en grijs land. Niets is echter minder waar. Polen kent een bewogen geschiedenis maar krabbelt steeds verder op uit een economisch dal. Door de eeuwen heen zijn er schitterende gebouwen neergezet. Een aantal van deze historische gebouwen is bewaard gebleven. Warschau was na de Tweede Wereldoorlog niets meer dan een ruïne. Een deel van de historische gebouwen is tijdens de wederopbouw gereconstrueerd. Het Poolse landschap biedt veel variatie. Van woestijnachtig via gebergten naar mooie bossen. Het land beschikt over een groot aantal natuurreservaten. Deze zijn echter niet allemaal opgesteld voor het publiek. Daarvoor zijn natuurparken aangelegd waar je uren kunt wandelen zonder andere mensen tegen te komen. In het merengebied van Mazurië kun je allerlei vormen van watersport beoefenen. Kies in de winter ook eens voor Polen. In de verschillende berggebieden kun je prima skiën. De populairste skistad is zonder meer Zakopane aan de voet van het Tatra-gebergte. Warschau is sinds 1611 de hoofdstad van Polen. De in Centraal-Polen gelegen stad werd pas laat in de Poolse geschiedenis gebouwd: aan het begin van de veertiende eeuw. Warschau was tot halverwege deze eeuw één van Europa's mooiste en beschaafdste steden. Na de Tweede Wereldoorlog was de stad echter niet meer dan een ruïne. De Oude Stad moest vanaf de grondvesten herbouwd worden. De monumentale reconstructie die zich voltrok tussen 1949 en 1963 was erop gericht de verschijning van de stad uit de zeventiende en achttiende eeuw te laten herleven. De heropbouw is echter niet geheel geslaagd en heeft de stad niet in zijn originele staat kunnen terugbrengen. Warschau is een typisch na-oorlogs product' zowel in uiterlijke verschijning als geestelijk. Sommige historische plaatsen zijn gereconstrueerd maar daarbuiten heeft de stad een moderne aanblik. In het historisch museum van Warschau kun je een overzicht zien van de vernietiging en opbouw van Warschau. Dit museum bevindt zich in de Oude Stad. De snelheid van de herbouwing van Warschau is indrukwekkend te noemen. Helaas vormen de stalinistische gebouwen en de vele buitenwijken een nogal ongeïnspireerde aanblik. De Oude Stad daarentegen heeft veel van zijn vroegere charme behouden. De rivier Vistula splitst de stad in twee heel verschillende gedeelten. Het westelijke gebied aan de linkerzijde van de rivier bevat het moderne stadscentrum en de Oude Stad in het noorden. Bijna alle bezienswaardigheden bevinden zich aan deze kant van de rivier en hier zijn ook de meeste toeristische faciliteiten te vinden. De Oude Stad is levendig en sfeervol doet niet 'nagemaakt' aan en is vol met openluchtcafés en kunststalletjes. Het rechtergedeelte van Warschau (een buitenwijk) heeft geen belangrijke bezienswaardigheden. In dit stadsdeel komen dan ook nauwelijks toeristen. De belangrijkste noord-zuidboulevard van Warschau is de Koninklijke Weg die zich uitstrekt van het Koninklijke Kasteel tot het Lazienki Paleis (de koninklijke zomerresidentie). De Koninklijke Weg is één van Europa's grootste uitgestrekte wegen met aan weerszijden kerken paleizen galerieën en musea. Ergens halverwege aan de oostkant staat een onderdeel van het nationaal museum. Dit is een gebouw met een collectie fresco's uit een vroeg-christelijke kathedraal in Pharos Soedan. Deze fresco's dateren van de achtste tot en met de twaalfde eeuw. In dit gebouw is ook een indrukwekkende collectie Koptische kruizen te zien. Langs de zuidelijke kant van de Koninklijke Weg staan verschillende studentenclubs waar allerlei culturele activiteiten plaatsvinden zoals: voordrachten gedichtenwedstrijden films theaterstukken rock- folk- en jazzconcerten. Tijdens het weekeinde zijn er meestal disco-avonden in de studentenclubs. Warschau biedt veel verschillende etnische keukens en in het groeiende aantal restaurants kan tot laat in de nacht gegeten en gedronken worden. In de Oude Stad vind je restaurants waar je van zowel traditioneel Poolse als internationale gerechten kunt genieten. Goedkope plaatsen om te overnachten zijn verspreid over de hele stad. Sommige van deze plaatsen liggen ver van het centrum en zijn niet bepaald stijlvol. Je vindt een paar goede herbergen nabij de universiteit. Privé-kamers zijn beschikbaar via agentschappen (dit kun je navragen bij het informatiecentrum tegenover het Koninklijke Kasteel). Vlakbij het busstation ligt een kleine camping. Warschau is een drukke stad voor vliegtuigen treinen en bussen zowel landelijk als internationaal. Het belangrijkste treinstation ligt in het centrum en ten westen van het centrum ligt het busstation. Het vliegveld bevindt zich aan de zuidkant van de stad; ongeveer tien kilometer vanaf het centrum. Behalve het historische centrum zijn het koninklijk paleis Lazienki het slot de kerken op de koninklijke route en de zomerresidentie Wilanów plaatsen die je niet mag missen. Verder vind je in het centrum de kathedraal ( kathedra ). Deze kerk stamt uit het begin van de vijftiende eeuw. In die tijd werd het houten gebouw vervangen door een stenen versie. In 1602 is de kerk ingestort maar in de loop der eeuwen werd deze herbouwd. Binnen in de kathedra vind je onder meer een rijk gesneden koorgestoelte dat aan de kerk aangeboden werd door Koning Jan III Sobieski. In de crypte liggen onder meer de aartsbisschoppen van Warschau. Als je de poort onder de klokkentoren door gaat kom je uit op een schilderachtig pleintje met een Mariabeeld uit 1771. In Warschau vind je ook Polen's indrukwekkendste oorlogsmonument: 'Het Monument voor de Kleine Opstandeling'. Het is opgericht ter nagedachtenis aan de kinderen die in de oorlog als koerier door de vijandelijke linies moesten sluipen. Het mooiste barokpaleis is het Krasinskipaleis. Rond 1680 bouwde men het voor Jan Krasinski naar een ontwerp van de bekende architect Tilman van Gameren. Aan het einde van de achttiende eeuw is het paleis twee maal verbouwd. Op de gevel van het paleis staat het wapen van de Krasinski's een raaf dat verwijst naar een legende van één van de voorvaderen van de Krasinski's. Deze zou tijdens een duel op leven en dood geholpen zijn door een raaf. De opera het Teatr Wielki is een classicistisch gebouw uit het begin van de negentiende eeuw. Het theater werd geopend in 1833 en is een symbool voor de opkomst van de moderne burgerij. In tegenstelling tot de andere theaters waar slechts mensen van de bovenlaag van de samenleving naar binnen mochten werd hier iedereen toegelaten. Het graf van de onbekende soldaat' is deel van het paleis van graaf Jan Andrzej Morsztyn. In het graf liggen urnen die gevuld zijn met de aarde van de slagvelden waar de soldaten streden. Op de gedenkplaat staat de tekst: voor uw en onze vrijheid . Elke dag om 12.00 en 16.00 uur vindt hier wisseling van de wacht plaats. Grote warenhuizen vind je aan de Marszalkowski tegenover het cultuurpaleis. Eén van de levendigste winkelcentra is de Ulica Chmielna waar veel boetieks zijn die luxe artikelen verkopen. In het noordwesten van Polen ligt de streek Pommeren een kuststreek met een gevarieerd landschap. Deze streek is zeer geschikt voor mensen die van strand en zee houden. Voor natuurschoon kun je in Pommeren terecht op het eiland Wolin waar zich het natuurpark Wolinksi Nationaal park bevindt. Aan de kust bij Leba en in het stroomgebied van de rivier de Drawno zijn ook natuurparken. Het zuiden van Pommeren is een gebied waar meren afgewisseld worden door bossen. Nabij Leba is een zeldzaam natuurverschijnsel te vinden: de zogeheten wandelende duinen. In de zomer is het erg druk in Pommeren omdat de Polen zelf de koelte van de zee verkiezen boven de warme en soms benauwde steden. Het gebied Mazurië ligt in het noordoosten van Polen. De grootste attractie van deze regio is het grote aantal meren en watertjes dat de streek rijk is ongeveer 3000. De twee grootste meren van Polen liggen in dit merengebied: de Sniardwy (110 vierkante kilometer) en de Mamry (104 vierkante kilometer). Het tweede belangrijke landschapaspect is de aanwezigheid van naaldwouden en gemengde bossen. De streek is zeer rustig en geschikt voor iedereen die van rust en stilte houdt. De natuur leent zich goed voor het maken van autotochten. In het midden van Polen in de westelijke helft van het land ligt de regio Wielkopolska (Groot-Polen). Een groot deel van Wielkopolska bestaat uit landbouwgrond. Verder is het landschap in deze streek erg gevarieerd. In de glinsterende meertjes die eeuwenoud zijn zijn de overblijfselen van de laatste ijstijd terug te vinden. Het meeste natuurschoon is bijeengebracht in het nationaal park Wielkopolska nabij de stad Poznan. De grootste steden in deze streek zijn Poznan Konin Gorzów Wielkopolska en Kalisz. In het centrum van Polen ten oosten van Wielkopolska ligt de streek Mazovië (Masowsze). Het Mazovisch landschap telt een groot aantal verrassende elementen. Je komt er veel kastelen en paleizen landbouwgrond tegen en in het zuiden van Mazovië verrijzen enkele bergruggen. Het platteland wordt bevolkt door een conservatieve groep boeren die al eeuwen het land bewerken onder leiding van enkele edele families. De edelen hebben hun sporen nagelaten door heel de streek heen. Een interessante route om te volgen - de koninklijke route - loopt langs de prachtige paleizen die de edelen door de eeuwen heen hebben laten bouwen. Er zijn enkele nationale parken in Mazovië waaronder het Kampinowski Nationaal Park en het beroemde Nationaal park Bialowieza. In dit laatste park vind je restanten van het oerbos dat eens heel Europa bedekte. Dit gebied in het zuidoosten van Polen valt uiteen in twee delen: De Hoogvlakte van Lublin ( Wyzyna Lubelska ) en de Hoogvlakte van Klein Polen ( Wyzyna Malopolska ). Officieel horen de Karpaten niet bij Malopolska maar voor het gemak wordt het er wel vaak toe gerekend. Met name de Karpaten en het gebied tussen Krakau en Czstochowa zijn de moeite van een uitgebreid bezoek waard. Het landschap in Malopolska is wederom rotsachtig maar afgewisseld met groene heuvels. Een vreemd stukje natuur is de Puszcsinia Bledowska een woestijnachtig landschap met helmgras in de omgeving van Krakau. Het nationaal park Tatry is de bekendste toeristische trekpleister. Verder is de oude zoutmijn van Wieliczka de moeite waard. Silezië is een streek in het zuidwesten van Polen de noordelijk gelegen laagvlakte is een kleurrijk landschap dat zich uitstekend leent voor de landbouw die er ruimschoots aanwezig is. De grootste stad van de laagvlakte is Wroclaw. In het oosten van Silezië ligt Opper- Silezië het mooiste deel van Silezië wat de natuur betreft. Aanrarders zijn het nationaal park Karkanosze en de Góry Stolowe(tafelgebergte). Verder naar het zuiden toe wordt het landschap snel heuvelachtiger. Het landschap bestaat uit een zogeheten restgebergte; bossen en weidevlaktes die onderbroken worden door rotsen. De streek is een belangrijke bron van levensmiddelen en textiel voor de rest van Polen. De grootste stad in deze streek is Walbrzych. Walbrzych heeft 142.00 inwoners en is het centrum van de steenkoolindustrie. Vanwege de millieuvervuiling is en bezoek aan deze stad niet aan te raden. In het zuidoosten van polen ligt het gebied Molopolska. Dit gebied kan je opdelen in twee delen: De Hoogvlakte van Lublin en de Hoogvlakte van Klein Polen. Het landschap in Malopolska is wederom rotsachtig maar afgewisseld met groene heuvels. Een vreemd stukje natuur is de Puszcsinia Bledowska een woestijnachtig landschap met helmgras in de omgeving van Krakau. Het nationaal park Tatry is de bekendste toeristische trekplijster. Verder is de oude zoutmijn van Wieliczka de moeite waard.